Tarian Sang Aktor: Catatan Atas Buku Biografi Eri Argawan

Biografi Eri Argawan (Mei 2025)

Oleh: Jumardi Putra*

Selamat menempuh masa purnatugas bang Eri Argawan sebagai Aparatur Sipil Negara (ASN), tapi tidak sebagai seniman. Rasanya harapan itu tidaklah berlebihan, kalau bukan debatable. Tahniah juga buat Bung Wendy atas karya biografi ketiganya (setelah sebelumnya menulis biografi perupa Fauzi Zubir dan budayawan Jafar Rassuh). Keduanya, baik Eri Argawan maupun Wendy, saya kenal dan bahkan dalam beberapa kali kesempatan menjadi bagian dari kelompok diskusi kecil yang mempercakapkan ide pemajuan kebudayaan Jambi, terutama mendorong penguatan regulasi bidang kebudayaan.

Perayaan kelahiran buku biografi Eri Argawan Sabtu malam bebarengan dengan peringatan Hari Buku Nasional yang jatuh pada 17 Mei 2025. Jadi, boleh dikata hari elok ketiko baik. Atas dasar itu pula saya menghadiri perayaan buku biografi itu di Taman Budaya Jambi (TBJ) plus menonton hingga selesai monolog berjudul “Pada Waktunya” karya sutradara teater cum penyair EM Yogiswara yang diperankan Eri Argawan sendiri (sosok yang punya hajatan). Hanya saja saya undur diri terlebih dahulu dari panggung perayaan, sehingga maaf nian tak sempat beramah-tamah dengan budayawan/seniman yang hadir hingga penghujung acara.

Saya awam dalam dunia teater, tapi setelah menyaksikan Eri Argawan yang juga adalah Kepala Taman Budaya Jambi, memerankan sosok lelaki—lebih-lebih mantan pegawai negeri sipil—jatuh dalam kegalauan memaknai masa purnatugas--boleh dikata menabalkan yang semula menjadi keraguan saya pribadi bahwa Eri Argawan nyatanya memiliki rekam jejak sebagai aktor dalam perjalanan karir keseniannya. Kendati dikenal luas sebagai koreografer/penari dan menjadi otak di balik Sanggar Seni Sekintang Dayo—yang banyak melahirkan penari--sejatinya menjelaskan makna di balik judul buku biografi Eri Argawan.

Meski demikian, pelbagai tafsir atas buku ini terbuka luas, sebut saja seperti signifikansi kontribusi Eri Argawan selaku pekerja seni dengan filosofi “Lah Puar Jelutung Tumbuh”—dengan pelbagai karya tari, teater, musik dan kegiatan seni—yang juga dirinya adalah birokrat kesenian. Saya pikir hal itu tidak banyak disinggung dalam buku ini oleh penulis biografi. Biarlah itu menjadi tugas para peneliti yang menaruh minat pada ekosistem kesenian, terutama seni tari di Provinsi Jambi.

***

Tersebab penasaran, setiba di rumah saya segera membaca buku berjudul Tarian Sang Aktor ini. Dari judulnya menyiratkan dua hal, bak dua sisi dalam satu keping mata uang yaitu Eri Argawan selain seniman tari, adalah juga aktor teater. Sesuatu yang mungkin belum banyak diketahui publik seni Jambi. Setidaknya malam itu saya membaca sampai lembar halaman 53. Tutup buku, lalu tidur. Hasil bacaannya pun saya endapkan.

Malam berikutnya, 18 Mei 2025, lepas Magrib saya membuka kembali buku itu. Setidaknya butuh 1 jam 30 menit bagi saya menuntaskan keseluruhan isi buku ini seraya mencatat poin-poin penting yang saya temukan di sepanjang pembacaan, berikut ini:

Pertama, saya menjadi tahu sosok pria kelahiran 23 Juli 1967 ini sebelum kini ia dikenal sebagai penari/koreografer, ia juga bergelut di lapangan seni teater, bermula dari keikutsertaannya di Sanggar Merah Putih pimpinan Arifin Ahmad, seniman teater jebolan Akademi Senirupa (Asdrafi) Yogyakarta era 1990an. Sebagai seorang anak dari orang tua (pasangan Anwar EBG Mulia bin Sutan Buyung Mulia dengan Sulastri) yang memilih berpisah hingga diasuh oleh nenek-kakek yang merupakan pensiunan tentara dengan tempaan keras tapi tidak pelit apresiasi, lalu tumbuh hingga remaja--dengan segala dinamika, melanjutkan bangku sekolah mulai dari SD-SMA hingga kuliah-ia menaruh minat dan ketertarikan pada seni teater, tanpa meninggalkan seni tari yang juga ia geluti terlebih dahulu era medio 1980an atau masa sekolah SMP di bawah binaan langsung pamannya sendiri yaitu seniman tari Darwin Asri (sosok seniman Jambi yang pernah nyantri pada tahun 1978 selama 10 bulan di Padepokan Seni Bagong Kussudiarja—ayah dari Butet Kertarajasa).

Ringkasnya, lepas kuliah dari kampus Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi (STIE) Jambi, ia mesti mencari kerja, wujud dari keseriusannya meminang sang kekasih kelahiran Bungo—yang kini menjadi istrinya yaitu Yuherlis. Bermula sebagai pekerja swasta di sebuah swalayan milik orang kaya Jambi Nurdin Hamzah dan selanjutnya menjadi PNS di lingkup pemerintahan Kota Jambi, itu pun dengan catatan tidak langsung bekerja di Dinas Kebudayaan (di sinilah Eri menyebut ada peran dari Sekretaris Daerah Chalik Saleh yang melihat kepiawaiannya, sehingga memindahkan tugasnya dari semula pegawai kota menjadi pegawai provinsi di bidang seni), melainkan sempat mengabdi di Satpol PP dan Dinas Sosial.

Kedua, saya menjadi tahu kisah perjalananan Sanggar Seni Sekintang Dayo, dengan segala pernak-perniknya--yang boleh dikata dalam kurun waktu tertentu diuntungkan (kalau bukan diistimewakan) berkat dukungan fasilitas kesenian dari Pemerintah Kota (rumah dinas masa kepemimpinan Wali Kota Jambi, Sabki) dan Pemerintah Provinsi Jambi melalui TBJ di masa kepemimpinan Jafar Rassuh. Meski demikian, pasang surut Sekintang Dayo di luar fase itu tidak boleh diabaikan baik sebelum dan setelah mendapat dukungan fasilitas itu, sehingga menjadi bagian dari proses yang membentuk Sekintang Dayo bisa bertahan hingga sekarang. Buku ini menjelaskan momen-momen jatuh bangun itu.

Ketiga, saya menjadi tahu beberapa seniman di Jambi yang menjadi bagian dari proses perjalanan Eri Argawan sejak usia remaja hingga sekarang. Nama-nama itu sebagian masih hidup dan sebagiannya lagi sudah wafat. Tentu saja nama-nama itu perlu mendapat tempat dan dicatat di ranah kebudayaan Jambi. Mereka antara lain Darwan Asri (almarhum--yang tak lain adalah pendiri sanggar Melati), Aifin Ahmad, Yoyo Suharyoso, Asmara, Aris (Ketiganya dari Sanggar Merah Putih), Samsul Watir (jurnalis/seniman), Jafar Rassuh, Jayusman, EM Yogiswara, dan Sri Purnama Syam.

Aksi monolog Eri Argawan atas karya EM Yogiswara

Selain seniman Jambi, pada masa awal ketertarikannya pada teater, terutama saat Eri Argawan mengunjungi Jakarta, tepatnya masa-masa bertemu dengan ayahnya—usai lama berpisah dengan ibunya, ia melihat dari jarak terdekat seniman ternama di Taman Ismail Marzuki (TIM) dan Institut Kesenian Jakarta (IKJ) yaitu Didi Petet, Teguh Karya, Slamet Rahardjo dan Joze Rizal Manua. Bagi mereka yang menggeluti dunia peran, nama-nama itu tentu familiar. Meski tidak belajar langsung dari nama-nama beken itu, tapi Eri Argawan mengakui terinspirasi dan menjadikan dirinya tertarik menggeluti dunia teater.

Momen melihat proses teater orang-orang beken itu terjadi tidak saja saat dirinya berusia tamat sekolah dasar, tapi juga terulang kembali saat dirinya berniat melanjutkan kuliah di IKJ, tapi gagal. Dalam masa penantian yang tidak jelas itulah ia kembali melihat proses teater Teguh Karya, Slamet Rajardjo, Putu Wijaya dan Joze Rizal Manua. Makin keracunan seorang Eri Argawan menggeluti dunia teater (begitu penulis memberi istilah) dalam buku ini (halaman 40).

Keempat, di buku ini lebih banyak narasi yang menceritakan perjalanan personal Eri Argawan (tidak lepas dari peran kakek-nenek semasanya kecil dan kontribusi sang istri—yang tak lain adalah orang terdekat turut membesarkan Sekintang Dayo) sebagai seniman yang pernah terlibat aktif di sanggar teater, meski makin ke ujung dari buku ini lebih banyak menceritakan perannya di balik layar tumbuh kembang Sekintang Dayo. Seraya hal itu, perlu diketahui bahwa sejarah kelahiran Sekintang Dayo bukan semata oleh Eri Argawan sendiri, melainkan tersebut nama Jayusman dan EM. Yogiswara di masa-masa awal (Halaman 50). Keabsahan atau validitas tahun kelahiran Sekintang Dayo memang sempat membingungkan saya selaku pembaca, karena memuat informasi berbeda terkait tahun awal kelahiran Sekintang Dayo (lebih lanjut baca halaman 36 dan 50).

Kelima, hal-ihwal Eri Argawan sebagai Kepala Taman Budaya Jambi tidak banyak penjelasan dalam buku ini, kecuali pandangan seniman yang berinteraksi dengannya seperti EM Yogiswara plus akademisi Prof. Mahdi Bahar, akademisi dari Universitas Jambi dan Armen, akademisi dari Institut Seni Indonesia (ISI) Padang Panjang. Ukuran/indikator kesuksesan sebagai kepala TBJ tentu terbuka dipercakapkan, selain soal gaya kepemimpinan, gaya komunikasi serta dukungan fasilitas kesenian bagi seniman Jambi baik individu maupun kelompok sanggar. Usia TBJ tidak lagi muda (berdiri sejak 1992), dengan demikian keberadaannya harus memberikan manfaat bagi ekosistem kesenian di Provinsi Jambi.

Segendang sepenarian, yang tidak kalah penting adalah sejauhmana kualitas program/kegiatan selama Eri Argawan memimpin TBJ di mata seniman maupun kelompok seni. Salah satu isu krusial yang tak kunjung mewujud saat ini adalah minimnya, kalau bukan tidak ada—tradisi kritik seni dalam setiap perhelatan kesenian di Provinsi Jambi. Di dalam buku ini sempat sedikit disinggung tradisi kritik muncul hanya menyasar perseorangan atau individu seniman, bukan pada ranah kritik atas karya seni yang (katanya) membangun. Tersebut nama Maizar Karim dan Sudaryono, keduanya adalah akademisi sastra dan tradisi lisan dari Universitas Jambi, yang dinilai memiliki perhatian pada kritik sastra/seni, tapi belum menunjukkan hasil yang signifikan hingga saat ini terasa bahwa giat seni Jambi tuna kritik seni (halaman 45).

Keenam, buku ini ditulis mengalir sehingga mudah dipahami khalayak pembaca, khas jurnalis saat menulis reportase. Diksi/bahasa yang digunakan penulis juga sederhana, jauh dari kehendak ingin terlihat intelek dengan diksi-diksi yang sulit dimengerti. Pada takaran tertentu—subjektif saya pribadi--kadar narasinya tidak sesublim dua buku sebelumnya yaitu biografi perupa Fauzi Zubir dan budayawan Jafar Rassuh. Saya tidak tahu mengapa, apa mungkin linimasa pengerjaan buku Tarian Sang Aktor ini lebih singkat daripada pengerjaan dua buku sebelumnya. Atau ada pertimbangan lain? Semua terpulang kepada penulis buku ini.

Saya juga masih menemukan kesalahan minor pada teknis penulisan di buku ini, seperti penulisan awal kata (di) pada beberapa bagian di dalam buku ini antara (di)gabung atau (di)pisahkan, kata “detil” (seharusnya detail), modrenitas (harusnya modernitas), dan beberapa kata lainnya lainnya. Begitu juga penulisan huruf kapital pada kata dalam kalimat endorsement Prof. Mahdi Bahar yaitu pada kata (B)erpikir dan (T)erbelenggu di kaver depan buku. Mungkin ini tampak sepele, tapi cukup mengganggu.

Ketujuh, sub bagian berjudul “Kata Mereka” pada halaman 130-134 lebih tepat diletakkan pada bagian akhir dari rangkaian narasi perjalanan sosok Eri Argawan dalam biografi ini, karena isinya merupakan testimoni dari sahabat dan orang-orang yang pernah berinteraksi dan bekerjasama semasa Eri Argawan menjabat sebagai Kepala Taman Budaya Jambi, yang juga dalam waktu bersamaan sebagai seniman—mewakili Sanggar Seni Sekintang Dayo secara kelembagaan.

Kedelapan, buku biografi ini mengangkat fase kehidupan Eri Argawan secara personal sejauh amatan penulis dengan didukung sumber berupa dokumentasi foto, sertifikat dan wawancara langsung dengan beberapa sumber informan yang mengenal Eri Argawan. Pada masing-masing bagian (termuat dalam sub-sub judul-rata-rata ditulis 4-7 halaman dengan ukuran buku 14,8 cm x 21 cm) sejatinya masih terbuka ruang untuk ditulis lebih lengkap lagi. Sebagai biografi, tentu saja ia tidak akan sampai pada maksud sebagaimana hasil penelitian dengan satu topik kajian secara mendalam tentang karya dan kontribusi Eri Argawan baik sebagai seniman dan Kepala Taman Budaya Jambi. Dengan kata lain, biografi Tarian Sang Aktor ini boleh dikata kumpulan dari patahan-patahan narasi yang berserakan dari perjalanan panjang seorang Eri Argawan sebagai pekerja seni dan birokrat kesenian jelang memasuki masa purnatugas sebagai ASN. Dalam perjalanan panjang itulah, penulis menyingkap sisi “human interest sang tokoh”—dengan segala pernak-perniknya—sehingga diharapkan menginspirasi banyak orang untuk mencintai kesenian dengan penuh seluruh.

Terakhir, penulisan biografi ini langkah mini di saat masih banyak budayawan/seniman Jambi lainnya, termasuk mereka yang telah wafat, yang telah mendedikasikan hidupnya untuk pemajuan kebudayaan Jambi, tapi belum ditulis sosok dan kiprahnya. Terutama para maestro seni yang bermastautin di pelosok daerah di wilayah Provinsi Jambi. Kerja penulisan ini mendesak, sehingga perlu disokong banyak pihak dan lembaga yang menaruh kepedulian pada ranah kebudayaan Jambi. Saya berharap Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Provinsi Jambi melalui TBJ, entah itu melalui dukungan APBD maupun dana transfer pemerintah pusat (DAK Non Fisik) memprakarsai penulisan biografi budayawan/seniman Jambi, sehingga terus meningkat dari tahun ke tahun dari sisi jumlah seraya menjaga kualitas atau mutu tulisan.

Demikian pembacaan saya atas buku dengan ketebalan 172 halaman ini. Sebagai pengalaman membaca, bisa jadi berbeda dengan pembacaan orang lain. Sekali lagi, selamat atas kelahiran buku ini. Semoga bermunculan berikutnya buku-buku biografi budayawan/seniman Jambi lainnya, yang seluruh hidupnya bertungkus-lumus untuk pemajuan kebudayaan.

*Kota Jambi, 19 Mei 2025.

*Berikut tulisan-tulisan saya lainnya:

1) Prematur: Catatan Atas Buku Biografi Haji Abdurrahman Sayoeti

2) Si "Bulldozer" Masjchun Sofwan (Mengenal Gubernur Jambi 1979-1989)

3) Srie Soedewi, Sosok Cemerlang di Balik Gubernur Jambi Maschun Sofwan

4) Jambi Yang Menanti Jamahan, Buah Pikiran Djamaludin Tambunan

5) Hanafie, Gubernur Jambi Terpilih (Gagal) Dilantik

6) Haji Hasan, Orang Gedang dari Empelu

7) A. Mukty Nasruddin, Penulis Sejarah Jambi Yang Dilupakan

8) Annabel Teh Gallop, Jambi dan Filologi di Zaman Gawai

9) Mengenal (Penjabat) Gubernur Jambi 1957-2024

10) Emi Nopisah, Dari Ajudan Gubernur sampai Sekretaris DPRD Provinsi Jambi