Kala Karl Hirsch Menipu Elite Jambi (1904)

Oleh: Jumardi Putra

Jauh sebelum badai kolonialisme menguji ketahanan tanah pilih Jambi ini, sebuah ikatan batin telah terajut melintasi benua—menghubungkan Jambi dengan pusat Kekhalifahan Turki Utsmani. Demikianlah ingatan kolektif masyarakat Melayu Jambi terpatri hingga saat ini.

Asal-usul Islam di Jambi terekam dalam naskah tradisional seperti Undang-Undang Piagam Pencacahan Jambi (UPPJ) dan Ini Sajarah Kerajaan Jambi dari Abad ke-700 Hijrah (ISKJ) karya Ngebih Sutho Dilogo yang ditulis pada 1 Rabiulakhir 1317 H (1900 M) atas perintah Sulthan Thaha Saifuddin. Naskah ini mewariskan keyakinan akan hadirnya Ahmad Barus II atau Datuk Paduka Berhala, seorang tokoh berdarah Turki yang mempersunting Putri Selaras Pinang Masak. Pertemuan keduanya menjadi cikal bakal berdirinya Kesultanan Jambi sekaligus menanamkan tautan batin yang kuat dengan dunia Islam global.

Ikatan historis tersebut kemudian menjelma menjadi satu-satunya jangkar harapan ketika ekspansi kolonial Belanda menghantam kedaulatan Jambi tanpa ampun. Sejak tahun 1857 hingga akhir hayatnya pada tahun 1904, Sultan Thaha Syaifuddin memilih untuk hidup bergerilya di dalam rimba raya dan pedalaman, menolak segala bentuk kompromi dengan pemerintah kolonial. Bagi sang Sultan, kontrak politik yang disodorkan Belanda bukanlah sekadar secarik kertas, melainkan ancaman telanjang yang hendak merampas kemartabatan dan kemandirian Kesultanan Jambi.

Meski terisolasi di dalam belantara, Sultan Thaha tidak pernah patah arang. Ia terus berupaya merajut kembali simpul komunikasi dengan dunia luar, memanfaatkan momentum kebangkitan Pan-Islamisme global di bawah naungan Kekhalifahan Utsmani. Langkah diplomasi ini menuntut pengorbanan yang tidak kecil. Pada tahun 1901, ketika mendengar kabar merapatnya konsul baru Turki, Attaullah Effendi, di Singapura, Sultan segera mengirimkan utusan beserta dana melalui jaringan perniagaan Arab. Asa sempat membuncah tatkala sang konsul dikabarkan menjanjikan pengiriman bantuan. Setahun berselang, pada tahun 1903, seorang kerabat dekat Pangeran Wiro Kesumo—wazir Kesultanan Jambi diutus langsung menuju Istanbul untuk memperjuangkan dukungan politik dan militer secara langsung.

Namun, realitas geopolitik internasional kala itu berjalan begitu kejam dan pelik. Utusan tersebut membawa dana besar untuk kepentingan perjuangan, namun ia sempat singgah ke Mekkah untuk menunaikan ibadah haji. Di kota suci itulah malapetaka menimpa; ia ditangkap, disidang atas dugaan penyalahgunaan dana perjuangan, dan dijebloskan ke dalam penjara. Kendati hingga tahun 1903 Sultan Thaha masih berulang kali mengirimkan utusan ke Singapura maupun Istanbul, dan meski kabar penderitaan rakyat Jambi sempat sampai ke telinga pemerintah Utsmani, wujud pertolongan itu tak pernah benar-benar menjejakkan haluan kapalnya di perairan Jambi. Jarak, birokrasi, dan cengkeraman geopolitik dunia membuat pertolongan itu tetap tinggal sebagai mimpi di siang bolong.

Di tengah penantian panjang yang kian menipiskan kesabaran, dinamika politik Jambi bergejolak hebat. Sultan Thaha Syaifuddin wafat pada awal tahun 1904, meninggalkan rakyatnya dalam transisi kepedihan yang mendalam. Di balik duka yang menyelimuti bumi Jambi, desas-desus liar berhembus kencang di tengah masyarakat: bahwa sang Sultan sejatinya tidak pernah mati—sebuah mitos perlawanan yang kerap lahir di titik nadir kerentanan sebuah bangsa.

Tipu Muslihat Karl Hirsch

Semangat Pan-Islamisme yang belum juga padam itu justru dimanfaatkan oleh seorang petualang licik. Sejarawan Elsbeth Locher-Scholten dalam karya monumentalnya, Kesultanan Sumatra dan Negara Kolonial: Hubungan Jambi-Batavia (1830–1907), menerangkan bagaimana panggung sandiwara itu bermula ketika seorang pria asing muncul di Jambi dan mengaku sebagai utusan khusus dari Istanbul bernama Abdullah Yusuf.

Di balik balutan seragam militer Turki, topi tarbus berumbai merah yang mencolok, dan hiasan tanda jasa palsu di dada, bersembunyi identitas aslinya yang kelam: Karl Hirsch, seorang dokter petualang berkebangsaan Hungaria. Dengan latar belakang pernah berdinas di kemiliteran Turki serta melanglang buana hingga ke Asia Timur, Hirsch sangat memahami psikologi manusia yang tengah tertindas. Berbekal topeng keagamaan, ia dengan mulus merangsek masuk ke dalam komunitas Arab lokal dan memikat hati para pembesar Jambi yang tengah gundah. Bagi intelijen kolonial Belanda, Hirsch dibaca sebagai oportunis berdarah dingin yang mengeksploitasi keputusasaan politis demi keuntungan pribadi.

Puncak dari tipu muslihat yang menyayat hati itu meletus pada 7 September 1904. Begitu melihat Abdüllah Yusuf, yang digambarkan Locher-Scholten sebagai seorang pria yang “tinggi dan gelap, dengan fez yang tali merahnya menjuntai di kepala” (lang en donker met een fez rode kwast op het hoofd), Pangeran Ratoe Marta Ningrat, putra dari Sultan Taha, langsung mencium pipi Abdüllah Yusuf, membayar rindu yang lama dipendamnya dan juga almarhum ayahnya. Didampingi seorang rekan dan dua penerjemah lokal, Hirsch mengumpulkan sekitar seratus pejuang serta tokoh penting Jambi di Rumah Batu, kawasan Olak Kemang. Dengan gestur yang begitu meyakinkan, ia membentangkan segepok telegram palsu dan berjanji segera mengerahkan armada kapal perang Kesultanan Utsmani untuk membebaskan Jambi.

Sebagai syarat operasional, ia meminta sumbangan dana sebesar 810 gulden dari kantong para pejuang. Malam itu, di bawah temaram lampu minyak dan desau angin sungai, para pembesar Jambi yang rindu akan kebebasan terbuai oleh kilau simbol-simbol kekhalifahan. Dengan dada bergemuruh penuh harap, mereka menyepakati ikrar perjuangan. Namun, langkah provokatif tersebut terendus cepat oleh intelijen kolonial Belanda yang sedari awal memantau dengan cemas, tidak ingin rumor bantuan Turki memicu pemberontakan massal.

Keesokan paginya, fajar menyingsing bukan membawa armada kapal perang Utsmani yang dinanti, melainkan derap sepatu lars dan barisan senapan pasukan kolonial yang mengepung rapat kawasan Olak Kemang. Pertempuran tak seimbang pecah seketika; sebagian pejuang gugur di tempat, sementara Karl Hirsch disergap tanpa sempat berkutik saat kakinya baru saja menginjak dermaga di depan rumah Pangeran Wiro Kesumo.

Penangkapan tersebut menjadi tirai penutup yang kelam bagi episode penyamaran "Abdullah Yusuf". Karl Hirsch digelandang, diadili, dan dijatuhi hukuman penjara oleh pemerintah kolonial, sementara Konsul Jenderal Turki Utsmani di Batavia dengan cepat mengeluarkan bantahan resmi bahwa negaranya sama sekali tidak pernah mengenal, apalagi mengutus, pria Hungaria tersebut ke Jambi.

Kendati demikian, harga yang harus dibayar oleh para pembesar Jambi jauh lebih mahal daripada sekadar terbongkarnya sebuah tipu muslihat. Sebanyak tujuh belas orang elite Jambi—terutama dari kalangan Kraton, termasuk figur-figur penting seperti Pangeran Prabu dan Adipati—dijatuhi hukuman buang (exile) ke Madiun, menjauhkan mereka selamanya dari tanah kelahiran yang sangat mereka cintai. Kisah Karl Hirsch pada akhirnya bukan sekadar catatan tentang sebuah penipuan, melainkan sebuah potret getir dari era transisi kolonial di tanah pilih Jambi.

*Kota Jambi, 14 November 2026. Foto di awal tulisan adalah Pangeran Ratu Martaningrat memutuskan untuk menyerah kepada Belanda tahun 1904. Sumber: Wikipedia.

*Sumber rujukan:

Elsbeth Locher-Scholten, (1994): Sumatraans sultanaat en koloniale staat: de relatie Djambi-Batavia (1830–1907) en het Nederlandse imperialisme. Edisi terbitan bahasa Indonesia: Kesultanan Sumatra dan Negara Kolonial: Hubungan Jambi-Batavia (1830–1907) dan Bangkitnya Imperialisme Belanda. Jakarta: Penerbit Banana & KITLV-Jakarta, 2008.
Ali Muzakir, (2013): Kisah Orang Turki dalam Sejarah Islam di Jambi, ThaqÃfiyyÃT, Vol. 14, No. 2.
Jang Aisyah Muttalib, (1977): “Jambi 1900-1916: From War to Rebellion,” diss. Ph. D University of Columbia.
Muhammad Nicko Trisakti Pandawa, (2020): Pasang Dan Surut Pengaruh Pan-Islamisme Khilāfah ‘Usmāniyyah Terhadap Rakyat Hindia Belanda, 1882-1928, Skripsi pada program studi sejarah dan peradaban Islam Fakultas Adab dan Humaniora, Universitas Islam Negeri Syarif hidayatullah Jakarta.

*Tulisan-tulisan saya lainnya seputar sejarah berdiri Provinsi Jambi:

1. Tapak-tapak Sejarah Terbentuk Provinsi Jambi (1904-1957)

2. 67 Tahun Provinsi Jambi: Hal-hal yang Belum Tergali (1957-2024)

3.Napak Tilas Sejarah Jambi: Warisan Usman Meng di Usia Senja

4. Hanafie, Gubenur Pertama Jambi Yang Gagal Dilantik

5. Sosok Lain Sebelum A. Manap Resmi Dilantik sebagai Pj Gubernur Jambi 1966

6. Kontroversi Penggantian Residen Sagaf Yahya di Jambi 1946

7. Si "Bulldozer" Masjchun Sofwan, Gubernur Jambi 1979-1989

8. Surat Jan Johannes van de Velde Ke Instansi Belanda

9. Djamaluddin Tambunan dan Jambi Yang Menanti Jamahan (1974-1979)

10. Kisah Puteri Gubernur Jambi dan Bung Karno

11. Kisah Sepeninggalan Abdurrahman Sayoeti